3. В качестве единицы анализа индивидуального образа жизни выделяется жизненная ситуация - дискретная (дробная) часть образа жизни, которая имеет временные границы, некоторую внутреннюю целостность, специфический смысл для личности.
Когда повторяются привычные действия, формы взаимодействия и поведения ситуация называется установившейся и все  встречающиеся в ней затруднения люди решают, обращаясь к стереотипизированным правилам, представлениям и оценкам.
При нарушении привычного порядка жизни возникает проблемная ситуации, основанием которой служат: неопределенность, чрезмерная сложность отношений людей с окружением, расхождение между запросами людей и их наличными ресурсами. Ряд обстоятельств: 1) резкое изменение внешних жизненных условий, психических состояний и т.п.; 2) длительное накопление «микроизменений» личности и условий ее существования - порождает необходимость структурных изменений  личностных характеристик, связей с окружением.
При возникновении проблемной ситуации представления человека о смысле ее, источниках и способах решения в высокой степени неопределенны. Это побуждает человека к   целеполаганию, принятию жизненно важных решений, выбору определенной стратегии действий, средств и способов достижения цели.
Алгоритм решения проблемной ситуации:
1. Выявить смысл (значение) ее;
2. Определить причины (в иерархии)»
3. Поставить цели (цели).
4. Определить пути решения (стратегию);
5. Определить средства, способы решения (тактику).

В связи с тем, что проблемные ситуации могут стать поворотным пунктом жизненного пути человека, необходимо оценить те факторы, которые есть в ситуации по их отношению к проблеме: способствующие  (или благоприятные); препятствующие (или неблагоприятные); нейтральные. Изучение динамики культуры предполагает необходимость учета того, как люди будут относиться к этим группам факторов.
Благоприятные. Наличие их условие необходимое, но недостаточное, т.к. человек может: не заметить их (особенно, если они новые); встретить сопротивлением (если расходятся с привычными  стереотипами); использовать неадекватно.
               Неблагоприятные. Наличие их не обязательно предполагает неудачу, т.к. человек, благодаря своей активности, может преодолеть препятствия: отыскать новые способы нейтрализации неприятных черт ситуации; дождаться более подходящих обстоятельств. Возможен иной исход, когда человек попадает под влияние неблагоприятных черт ситуации и перестает действовать в направлении ее изменения: примиряется с наличием нерешенной проблемы, приспосабливается к такому состоянию; отказывается  от ранее поставленной цели, заменяя ее другой.
Новые жизненные ситуации благоприятны для приобретения нового опыта, расширения сферы представлений и навыков; стимулируют изменения в предметной среде, в знаниях и оценках, в нормах и правилах. Они предполагают существенное напряжение усилий, повышенное внимание, готовность к реакциям и, в конце концов, порождают необходимость изменений в образе жизни.